差不多20年前，當Axel Gottstein從商學院畢業的時候，他面臨人生的重大選擇：是依照自己學習的軌跡去當戲劇編導呢，還是加入家族企業擔起重任?

　　Axel Gottstein是德國高端嬰童品牌Sigikid的第三代家族傳人。這個品牌的歷史可追溯到150年前，由做高端玻璃珠貿易起家，如今歸Gottstein家族所有，1968年開始正式向高端兒童生活方式品牌發展，在德國家喻戶曉，并在整個歐美市場占據重要席位。

　　Axel Gottstein彼時的兩難選擇其實并沒有太多考慮的余地，企業內部發生的變化致使品牌急需一名新的家族成員可以迅速地成長起來，獨當一面，Axel Gottstein是不二之選。

　　“在德國，像Sigikid這樣中等規模的家族企業，很多客戶都很注重自身家族的資源。如果我們當時聘請外來的經理人擔任新CEO的話，這種人脈資源的連貫性會受到影響，很多顧客會流失，所以，我終決定，還是加入家族企業，和母親一起管理公司，接管家族生意。”Axel Gottstein說。隨后，他的妹妹也相繼加入。

　　從公司市場部一名普通員工做起，Axel Gottstein四處考察市場，發揮實踐市場營銷管理能力，并且積累了豐富的社會經驗。之后，他作為sigikid的市場經理，只花了四年時間就成功接管了公司的所有運營。這段時間他開發了以孩子價值觀為核心的新的產品發展戰略，也開始重組優化整個生產過程。五年后，Axel Gottstein以總經理的身份正式成為家族企業的接班人。2009年，母親退休后，Axel Gottstein開始擔任總裁。

　　家族企業改革者

　　進入Sigikid之后，Axel Gottstein帶來了一系列改革，為公司帶來一股新鮮的風氣。在他看來，這是保持一個家族企業生命和活力的要領。“我們生活在一個追求潮流的時代，每半年就必須設計和生產出新的產品，我們的生產模式和技術也不停地改變，12年前，可能我們只注重產品本身，而現在，零售和品牌也是我們關心的問題。”

　　2008年，在Axel Gottstein的領導下，Sigikid的產品線得到了的豐富，并創立了子品牌Beasts，除了以家庭為主的受眾外，同時也吸引了更多年輕消費者的青睞。Beasts以其獨有的怪異性格、奇特造型和稀有的材質擄獲了大批品味特殊的收藏家們。

　　Axel Gottstein細心地觀察到市場的需求：“許多不再是孩童的人也想擁有自己的獨特玩偶，可以自己收藏，也可作為一份獨特的禮物送出，而父母們有時也想給孩子們不一樣的東西。Beasts的每件作品背后都在講述一個故事，這也是它吸引人的地方之一。”

　　Sigikid 2012年正式進入中國，如今已擁有4家店鋪，均位于上海的高端百貨和商場。經過一年多的市場試探，Axel Gottstein的層層顧慮也慢慢打消，中國消費者接觸新事物的速度非常快——他們不僅只習慣于中檔偏低的嬰童產品，像Sigikid這樣價格偏高的品牌很有市場;他們不僅只愛意大利、法國的設計，德國設計也能迅速被喜歡;他們也在慢慢習慣一些中國傳統不大使用的產品，比如安撫巾。

　　接下來，如何在中國建立更多更好的零售渠道是Axel Gottstein的工作重點，他幾乎每個月都會到中國。不過，作為一個謹慎的德國人，他沒有透露未來的開店的速度和計劃，只反復地強調要找到好的位置，沒有好的位置寧愿不擴張。

　　家族企業的生存之道

　　人非完人，Axel Gottstein認為每個CEO都會犯錯，但是不能犯的錯是選錯人。

　　“在一個公司，美好的事就是雇傭人，糟糕的事是解雇人，所以，為了不發生糟糕的事，在選人的時候必須特別小心。”

　　他也曾因選錯人而吃苦頭。在他眼里，人是一個公司重要的組成部分，如果沒有好的員工，再漂亮的辦公室、工廠都是沒有用的，這對家族企業尤其重要。

　　“大企業比家族企業擁有更多時間，家族企業要更清楚自己要做什么，人對我們來說更加重要，所以投資和培訓每個人是我們的重要目標之一，這雖然花錢，但如果不這樣做，到頭來會失去更多，而當你做好了這些，他們創造的價值也會更多。”

　　此外，和大企業相比，家族企業的優點是凡事不需要經過冗長的決策過程，很多事情可以一步到位，“你可以很快就決定這件事該不該做，你和各個員工之間的交流非常順暢，非常便捷，你和每個人都能說話，任何事都進行得很快。我認為，在當今這個時代，體量不是決定成敗的因素，而是速度，市場的獲勝者不是比較大的(公司)，而是比較快的。”